راسل براند إلى السجن بعد إدانته بالاغتصاب.. والعقوبة تُحدَّد الاثنين

متابعة بتجــرد: دانت هيئة محلفين في محكمة ساوثوارك بلندن، الخميس 5 نوفمبر، الممثل والكوميدي البريطاني راسل براند بتهمة اغتصاب امرأة وثلاث تهم بالاعتداء الجنسي على نساء أخريات، في ختام محاكمة استمرّت نحو أربعة أسابيع، تناولت وقائع تعود إلى سنوات صعوده في عالم الترفيه.

وأمرت المحكمة بإيداع براند، البالغ 51 عامًا، الحبس بعد رفض الإفراج عنه بكفالة، على أن يُنطق بالعقوبة الاثنين 9 نوفمبر. وأبلغه القاضي جويل بيناثان بأن عليه توقّع عقوبة سجن طويلة، فيما برّأته هيئة المحلفين من تهمتي اغتصاب أخريين وتهمة محاولة اعتداء مخلّ بالآداب.

وتتعلّق الإدانة بوقائع طالت أربع نساء بين عامي 2004 و2009، خلال الفترة التي انتقل فيها براند من تقديم العروض الكوميدية إلى تحقيق شهرة واسعة في التلفزيون والسينما. وأكدت النيابة العامة البريطانية أن القضية استندت إلى شهادات النساء وشهود آخرين، لكشف كيفية استغلاله مكانته المتنامية في ارتكاب الاعتداءات.

تحقيقات انطلقت بعد كشف إعلامي

بدأت الشرطة البريطانية تحقيقاتها عقب نشر اتهامات ضد براند في سبتمبر 2023، ضمن تحقيق إعلامي شاركت فيه القناة الرابعة البريطانية وصحيفتا «التايمز» و«صنداي تايمز». وبعد ذلك، تواصلت نساء مع المحققين للإبلاغ عن وقائع منفصلة.

وبحسب شرطة لندن، شمل التحقيق الاستماع إلى أكثر من مئة شاهد، وجمع ما يزيد على 400 إفادة، ومراجعة أكثر من 1400 وثيقة. كما استعان المحققون بصور ومخططات قديمة لأماكن مرتبطة بالوقائع، في محاولة لإعادة بناء تفاصيلها والتحقّق من الشهادات، رغم مرور سنوات طويلة عليها.

إنكار سابق واتهامات إضافية

وكان براند قد نفى التهم الموجّهة إليه، مؤكدًا أنه لم يمارس أي علاقة جنسية من دون رضا الطرف الآخر. وخلال المحاكمة، قال إن الوقائع محل الاتهام كانت إما رضائية أو أُعيد تصويرها على نحو غير صحيح، قبل أن تنتهي هيئة المحلفين إلى إدانته بأربع تهم وتبرئته من ثلاث أخرى.

وفي موازاة الحكم، لا تزال اتهامات إضافية بالاغتصاب تقدّمت بها امرأتان موضع تحقيق، وهي وقائع منفصلة عن الجرائم التي صدرت الإدانة بشأنها، ولم يُحسم مسارها القضائي بعد.

وشدّدت شرطة لندن، عقب إعلان القرار، على أن شهرة المتهم أو نفوذه لا يضعانه فوق القانون، مشيدةً بشجاعة النساء اللواتي تقدّمن بالشكاوى وشاركن في إجراءات التحقيق والمحاكمة.